कम्यूनिस्ट पार्टी आफ इंडिया (माओवादी) लीडरशिप का खत्म होना, और हाल ही में पोलित ब्यूरो मेंबर थिप्पिरी तिरुपति उर्फ देवूजी का सरेंडर, कई लोग इसे भारत के सबसे लंबे समय से चल रहे कम्युनिस्ट विद्रोह का पक्का अंत मान रहे हैं। लेकिन भले ही हथियारबंद आंदोलन पूरी तरह से खत्म हो रहा हो, लेकिन यह जो राजनीतिक और गवर्नेंस के सवाल पीछे छोड़ गया है, वे तो बस शुरुआत हैं। अगला फेज यह टेस्ट करेगा कि क्या भारतीय सरकार मुश्किल से मिली सुरक्षा जीत को टिकाऊ लेजिटिमेसी में बदल सकती है, और क्या कट्टर लेफ्ट पॉलिटिक्स को अब भी ज़्यादा जुड़े हुए, लेकिन बहुत ज़्यादा असमान भारत में जगह मिल सकती है।
पिछले एक दशक में, माओवादी आंदोलन को ऊपर और नीचे से एक साथ दबाया गया है। सेंट्रल कमेटी और पोलित ब्यूरो में भारी कमी आई है – हत्याओं, गिरफ्तारियों और बसवराजू, माडवी हिडमा, सोनू और अब देवूजी जैसे हाई-प्रोफाइल सरेंडर के कारण – जिससे कम्यूनिस्ट पार्टी आफ इंडिया (माओवादी) की कमांड कमज़ोर और बिखरी हुई रह गई है। साथ ही, ज़िला-लेवल रिज़र्व फ़ोर्स, बेहतर इंटेलिजेंस नेटवर्क और लोकल पुलिस की मदद के ज़्यादा इस्तेमाल जैसे टैक्टिकल इनोवेशन ने गुरिल्लाओं के इलाके और अचानक आने के पारंपरिक फ़ायदों को खत्म कर दिया है।
इसकी नींव बहुत पहले रखी गई थी। 2006 में, मनमोहन सिंह की सरकार ने माओवादी हिंसा को भारत की सबसे बड़ी अंदरूनी सुरक्षा के लिए खतरा माना था। बाद में पी चिदंबरम के तहत गृह मंत्रालय ने एक पूरी स्ट्रैटेजी बनाई। इसमें माओवादी-प्रभावित ज़िलों में सेंट्रल आर्म्ड पुलिस फ़ोर्स की भारी तैनाती, राज्य पुलिस की ट्रेनिंग और मॉडर्नाइज़ेशन के लिए फ़ंड, और एक फ़ेज़्ड “क्लियर, होल्ड एंड डेवलप” अप्रोच शामिल था। सिक्योरिटी फोर्स को माओवादियों के गढ़ों में घुसकर गुरिल्लाओं को बाहर निकालने, इलाके पर कब्ज़ा करने के लिए कैंप बनाने और सिविल एडमिनिस्ट्रेशन को सड़कें, स्कूल और हॉस्पिटल बनाने में मदद करने का काम सौंपा गया था।
इसके साथ ही, संदिग्ध शहरी समर्थकों पर बड़ी कार्रवाई की गई। नरेंद्र मोदी सरकार ने इसी पॉलिसी को थोड़े-बहुत बदलावों के साथ, लेकिन ज़्यादा ज़ोर-शोर से जारी रखा है।
सेंट्रल इंडिया के जंगली अंदरूनी इलाकों में फोर्स को ले जाने के लिए 15,000 km से ज़्यादा सड़कें बनाई गई हैं, 9,000 से ज़्यादा मोबाइल टावर लगाए गए हैं, और माओवादी इलाकों में 656 पुलिस स्टेशनों को मज़बूत किया गया है। माओवादियों के मुख्य इलाकों में, खासकर छत्तीसगढ़ और आंध्र-ओडिशा बॉर्डर इलाके में, लगभग 200 नए सिक्योरिटी फोर्स कैंप बनाए गए हैं।
नतीजे बहुत बुरे हैं। 2010 के बाद से लेफ्ट विंग एक्सट्रीमिज़्म से जुड़ी घटनाओं और उनसे होने वाली मौतों में 4/5 से ज़्यादा की कमी आई है। 2000 के दशक की शुरुआत में से प्रभावित ज़िलों की संख्या लगभग 200 थी, जो 2025 के आखिर तक घटकर सिर्फ़ 38 रह गई है। गृह मंत्रालय के फरवरी 2026 के रिव्यू से पता चलता है कि अब सिर्फ़ सात ज़िले – छत्तीसगढ़ में पांच, झारखंड में एक और ओडिशा में एक – “प्रभावित” कैटेगरी में हैं, जिनमें से सिर्फ़ तीन (बीजापुर, नारायणपुर और सुकमा) को “सबसे ज़्यादा प्रभावित” के तौर पर मार्क किया गया है। उनके आस-पास 31 “लिगेसी थ्रस्ट” ज़िलों का एक घेरा है, जहाँ हिंसा कम हुई है लेकिन फ़ायदों को मज़बूत करने के लिए राज्य का सपोर्ट बनाए रखा जा रहा है।
केंद्रीय रिजर्व पुलिस फोर्स के पूर्व डायरेक्टर जनरल के. दुर्गा प्रसाद का तर्क है कि माओवादी “कभी भी राज्य के मुकाबले में नहीं थे”। “आंदोलन बहुत पहले विफल होना शुरू हो गया था। माओवादियों ने अपने दस्तावेजों में यह स्वीकार किया है। 2024 में, सीपीआई (माओवादी) नेतृत्व ने कैडरों से कहा कि या तो सुरक्षित क्षेत्रों में चले जाएं या आत्मसमर्पण कर दें।”
दरअसल, 1967 के नक्सलबाड़ी आंदोलन से उभरे शुरुआती नक्सली समूहों ने भारत को एक “अर्ध-सामंती, अर्ध-औपनिवेशिक” समाज के रूप में पेश किया, जिसमें केवल सशस्त्र किसान युद्ध ही जमीन और सम्मान दिला सकता था। दशकों से, वे “लाल गलियारे” के रूप में जाने जाने वाले क्षेत्र में फैल गए—आंध्र और तेलंगाना के जंगलों से लेकर बिहार, झारखंड, छत्तीसगढ़ और ओडिशा के आदिवासी इलाकों तक—भूमिहीन किसानों, दलितों और आदिवासियों के बीच खुद को शामिल करके, जिनके लिए औपचारिक राज्य दूर, शिकारी या हिंसक रूप से अनुपस्थित था।
विषम भूमि संबंध और विफल भूमि सुधार; बंधुआ मजदूरी और जाति-आधारित उत्पीड़न; और ज़मीन और जंगलों पर फ़ैसलों से आदिवासी समुदायों को बाहर रखा गया। कई गाँवों में, माओवादी दस्तों ने झगड़े सुलझाने के लिए कठोर, कभी-कभी बेरहमी से काम किया, ज़्यादा मज़दूरी लागू की, और स्थानीय दबंगों को सज़ा दी, जहां औपचारिक प्रणाली मुश्किल से काम करती थी, वहाँ ज़बरदस्ती को न्याय के दावों के साथ मिला दिया।
एक पूर्व अधिकारी माओवादियों की “अनोखे” शोषण की बातों को सच मानने के खिलाफ़ चेतावनी देते हैं, उनका तर्क है कि अबूझमाड़ जैसी जगहों पर शोषण अक्सर शहरी अनौपचारिक मज़दूर बाज़ारों की तुलना में कम गंभीर होता है। फिर भी, उनकी बात से यह भी पता चलता है कि जो बात मायने रखती थी वह पूरी तरह से वंचित होना नहीं थी, बल्कि राज्य की मौजूदगी थी। माओवादी अलग-थलग इलाकों में इसलिए सफल हुए क्योंकि अक्सर वे ही एकमात्र “राज्य” के लोग थे जिनसे लोग मिलते थे।
प्रसाद का तर्क है कि “नक्सलियों के हटने से अनचाहे तत्व उस जगह को नहीं भरेंगे”। उनका कहना है कि फोर्स को कुछ समय तक रहना चाहिए, भले ही केंद्र और राज्य डेवलपमेंट डिलीवरी में तेजी लाएं। “एक बार जब सिविल एडमिनिस्ट्रेशन तेजी से काम करना शुरू कर देगा, तो माओवादी कभी वापसी नहीं कर पाएंगे।”
वह टारगेटेड गवर्नेंस के पहले के उदाहरणों की ओर इशारा करते हैं: अविभाजित आंध्र प्रदेश में पुराना RIAD डिपार्टमेंट, जिसने दूर-दराज के इलाकों में सड़कें, स्कूल और हॉस्पिटल बनवाए, और छत्तीसगढ़ में CRPF फील्ड हॉस्पिटल, जिनका इस्तेमाल गांववालों ने माओवादी धमकियों के बावजूद किया। उनका तर्क है कि इन दखल से यह दिखा कि “जब सरकार कुछ करती है, तो लोग जवाब देते हैं”।
एक पूर्व ब्यूरोक्रेट ने वर्दी वालों की मौजूदगी को अचानक कम करने के बजाय धीरे-धीरे बदलाव का सुझाव दिया। जैसे-जैसे फोर्स पीछे हट रही है, स्थानीय लोगों को पुलिस और एडमिनिस्ट्रेशन में भर्ती किया जाना चाहिए, नए पुलिस स्टेशन खोले जाने चाहिए, और रोज़ाना का गवर्नेंस दिखना चाहिए। लक्ष्य कैंप-सेंटर्ड, ज़्यादातर बाहरी सिक्योरिटी फुटप्रिंट्स को जड़ जमाए हुए इंस्टीट्यूशन्स से बदलना है – ऐसे स्कूल जो काम करते हों, हेल्थ सेंटर जो खुले रहें, शिकायत का समाधान जो काम करे – जिनमें ऐसे लोग हों जिनके लिए ये जंगल घर हों, न कि टेम्पररी पोस्टिंग।
इसके लिए एक ऐसी ब्यूरोक्रेसी की ज़रूरत होगी जिसे अक्सर बेपरवाह माना जाता है ताकि वह रिस्पॉन्सिव बन सके। प्रसाद ज़ोर देते हैं कि यह पॉलिटिकल विल पर निर्भर करता है। जब केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने माओवादियों के मुख्य असर को खत्म करने के लिए 31 मार्च की डेडलाइन की घोषणा की, तो उनका कहना है कि यह इरादा तुरंत पुलिस और ब्यूरोक्रेसी में फैल गया। उनका तर्क है कि पहले के LWE बेल्ट में शासन और विकास को आगे बढ़ाने के लिए अब उसी तरह के मकसद की ज़रूरत है।
एक दशक पहले, जब सेना ने मध्य भारत के जंगलों में दबदबा बनाया, तो माओवादी नेटवर्क के केरल, कर्नाटक और पश्चिमी घाट के जिलों में फैलने की खबर थी, और महाराष्ट्र के शहरी इलाकों में भी इसकी पहुंच थी। सतर्क सरकारी मशीनरी ने इन कोशिशों को आगे बढ़ने से पहले ही रोक दिया।
बढ़ती असमानता और बेरोज़गारी के बावजूद माओवादी मॉडल “हर तरह से खत्म हो चुका है”। अलग-थलग इलाकों को सील करने, जानकारी पर एकाधिकार करने और एकमात्र असरदार “राज्य” होने का दिखावा करने की क्लासिक रणनीति को सड़कों, फोन और सोशल मीडिया ने कमज़ोर कर दिया है। उन्होंने कहा, “जानकारी के बहाव ने उम्मीदें जगाई हैं। कट्टर वामपंथी विचारधारा तभी कामयाब हो सकती है जब लोगों में पूरी तरह से उम्मीदें न हों।” प्रसाद एक अंदरूनी आलोचना करते हैं: जब विचारधारा खोखली हो जाती है तो आंदोलन खत्म हो जाते हैं। जैसे-जैसे विचारधारा कमजोर हुई, माओवादी रैंकों में गुंडे तत्व घुस गए, और आंदोलन पढ़े-लिखे युवाओं के बीच अपनी अपील खो बैठा। वे कहते हैं, “वे दशकों से पढ़े-लिखे युवाओं को अपनी ओर नहीं खींच पाए हैं।” शहरी असमानता पर, पूर्व ब्यूरोक्रेट भारत की “शांतिवादी संस्कृति” की ओर इशारा करते हैं। उन्होंने कहा, “बहुत ज़्यादा गरीबी रोज़मर्रा के शहरी विद्रोह में नहीं बदली है।”
प्रसाद असमानता को लेकर ज़्यादा सावधान हैं। उन्होंने कहा, “अगर असमानताएं बहुत ज़्यादा और साफ़ हैं, तो कट्टर वामपंथी विचारधारा को सबसे अनचाही जगहों पर भी जगह मिल सकती है। सावधानी बरतनी चाहिए कि ये असमानताएँ उस पॉइंट तक न पहुँचें जहाँ वे सामंतवाद की यादें ताज़ा कर दें जो माओवादी विद्रोह का आधार बना था।” सूत्रों ने कहा कि भविष्य में “रेड कॉरिडोर” की वापसी नहीं होगी, बल्कि शहरी और आस-पास की जगहों पर ज़मीन अधिग्रहण, पर्यावरण न्याय, खतरनाक काम या ऑटोमेशन के आस-पास ज़्यादा फैला हुआ, मुद्दों पर आधारित कट्टरपंथ होगा – जो बंदूक का इस्तेमाल किए बिना कट्टर वामपंथी शब्दों से उधार लेगा।
