नई दिल्ली, 23 मार्च। क्या सड़कों, फुटपाथों और टाइलों पर लगाने पर “स्मॉग खाने वाली” फोटोकैटेलिटिक कोटिंग्स हवा में मौजूद मुख्य प्रदूषकों को खत्म करके दिल्ली की खराब हवा को साफ कर सकती हैं? आईआईटी मद्रास के वैज्ञानिक इसी बात पर रिसर्च कर रहे हैं, और वे राजधानी की ज़हरीली हवा का माहौल लैब में बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
यह प्रयोग दिल्ली सरकार और आईआईटी मद्रास के बीच छह महीने के सहयोग का हिस्सा है, जिसे 13 मार्च को औपचारिक रूप दिया गया था। इसका मकसद यह जांचना है कि क्या सार्वजनिक जगहों पर “स्मॉग खाने वाली” फोटोकैटेलिटिक कोटिंग्स लगाने से नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO₂) और वाष्पशील कार्बनिक यौगिक (VOCs) जैसे प्रदूषक कम हो सकते हैं – ये दोनों ही शहरी वायु प्रदूषण के मुख्य कारण हैं।
यह प्रोजेक्ट, जिसे दिल्ली सरकार से फंडिंग मिली है और जिसका नेतृत्व IIT-मद्रास के प्रोफेसर सोमनाथ सी. रॉय कर रहे हैं, लैब में टेस्टिंग से शुरू होगा और उसके बाद दिल्ली में फील्ड ट्रायल किए जाएंगे; हालांकि, इन ट्रायल्स के लिए जगह अभी तय नहीं की गई है।
रॉय ने कहा, “हमारे शुरुआती नतीजों के आधार पर, हम सुझाव देंगे, और दिल्ली सरकार यह तय करेगी कि यह पायलट प्रोजेक्ट किन इलाकों में चलाया जाएगा।”
पर्यावरण मंत्री मंज़िंदर सिंह सिरसा ने कहा कि इस अध्ययन से यह तय करने में मदद मिलेगी कि क्या ऐसी कोटिंग्स पूरे शहर में – सड़कों, इमारतों और अन्य बुनियादी ढांचों पर – बड़े पैमाने पर लगाई जा सकती हैं। सिंह ने कहा, “इस अध्ययन के ज़रिए, हमारा मकसद सड़कों, इमारतों और शहर की सतहों पर ‘स्मॉग खाने वाली’ कोटिंग्स लगाने के सबसे अच्छे, लंबे समय तक चलने वाले और किफायती तरीके खोजना है। अगर यह अध्ययन ऐसे सबूत-आधारित नतीजे दे पाता है कि ऐसी कोटिंग्स या सामग्री NO₂ और अन्य प्रदूषकों को कम कर सकती है, तो यह हमारे लिए फायदेमंद साबित होगा।”
असल दुनिया जैसी स्थितियां बनाने के लिए, टीम एक नियंत्रित स्मॉग वाला माहौल बनाने की योजना बना रही है। रॉय ने आगे कहा, “हम अपनी लैब में स्मॉग पैदा करेंगे। दिल्ली से मिले असल डेटा – जिसमें ट्रैफिक के पैटर्न और प्रदूषण के स्तर शामिल हैं – का इस्तेमाल करके, हम वैसी ही स्थितियां दोबारा बनाएंगे और यह अध्ययन करेंगे कि यह सामग्री कैसा काम करती है।”
इसका मकसद एक बहुत बड़ी और अप्रत्याशित शहरी समस्या को ऐसी चीज़ में बदलना है जिसे मापा जा सके। इसे हासिल करने के लिए, टीम सरकारी स्रोतों और सार्वजनिक प्रदूषण डिस्प्ले से इकट्ठा किए गए नाइट्रोजन ऑक्साइड के स्तर से जुड़े मौजूदा डेटा का इस्तेमाल करके प्रदूषण के अलग-अलग हालात लैब में बनाएगी।
रॉय ने कहा, “हम असल दुनिया के डेटा के आधार पर स्मॉग के सैंपल तैयार करेंगे।” “फिर हम यह टेस्ट करेंगे कि ‘स्मॉग खाने वाली’ सतहों को प्रदूषण को सुरक्षित स्तर तक लाने में कितना समय लगता है।”इस प्रयोग का मुख्य केंद्र टाइटेनियम डाइऑक्साइड (TiO₂)-आधारित सतहों का मूल्यांकन करना है, जो हवा में मौजूद प्रदूषकों को खत्म करती हैं। TiO₂ एक ऐसा पदार्थ है जो सूरज की रोशनी में प्रतिक्रिया करता है।
रॉय ने कहा, “जब सूरज की रोशनी TiO₂ पर पड़ती है, तो यह इलेक्ट्रॉन पैदा करता है जो सतह पर आ जाते हैं।” रॉय ने आगे कहा, “ये इलेक्ट्रॉन NO₂ जैसे प्रदूषकों के साथ प्रतिक्रिया करते हैं और उन्हें नाइट्रोजन और ऑक्सीजन जैसे सरल पदार्थों में तोड़ देते हैं।”
रॉय ने समझाया कि यह प्रक्रिया वैसी ही है जैसे सोलर पैनल काम करते हैं, लेकिन बिजली बनाने के बजाय, TiO₂ रासायनिक प्रतिक्रियाओं को बढ़ावा देता है जो प्रदूषकों को खत्म करती हैं। उन्होंने कहा, “अकेली सूरज की रोशनी इन अणुओं को नहीं तोड़ सकती।”
इस बीच, सरकार ने इस प्रोजेक्ट को बड़े पैमाने पर लागू किए जा सकने वाले, विज्ञान-आधारित समाधानों को बढ़ावा देने की अपनी व्यापक मुहिम का एक हिस्सा बताया है। सिरसा ने कहा, “दिल्ली की हवा को साफ करने के लिए नए-नए वैज्ञानिक समाधान खोजना बहुत ज़रूरी है।”
मंत्री ने प्रदूषण से निपटने के ऐसे समाधान खोजने की तत्काल ज़रूरत पर भी ज़ोर दिया जो राजधानी के विकास की गति के साथ तालमेल बिठा सकें। “दिल्ली की आबादी आस-पास के इलाकों से हो रहे शहरीकरण के कारण तेज़ी से बढ़ रही है, जिससे हमारा इंफ्रास्ट्रक्चर भी तेज़ी से बढ़ रहा है। मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता के नेतृत्व में, हमारा मुख्य ध्यान लोगों के लिए साफ हवा सुनिश्चित करने पर है, और वह भी बिना किसी पूर्ण प्रतिबंध के।”
प्रोजेक्ट की योजना के अनुसार, इस अध्ययन में इसे लागू करने के कई तरीकों की पड़ताल की जाएगी; इनमें TiO₂ को कंक्रीट और डामर में मिलाना, इसे कोटिंग के रूप में लगाना, और ऐसे पैनल बनाना शामिल है जिन्हें सोलर पैनल की तरह ही छतों पर या स्ट्रीटलाइट्स पर लगाया जा सके।
रॉय ने कहा, “ये पैनल सीधे तौर पर आस-पास की हवा के संपर्क में आ सकते हैं।” “लंबे समय में, अगर इन्हें बड़े पैमाने पर—खासकर ज़्यादा प्रदूषण वाले इलाकों में—लगाया जाए, तो इनका प्रदूषण पर काफ़ी असर पड़ सकता है।”
लेकिन, एक अहम बात यह है कि इस तकनीक को प्रदूषण की समस्या का अकेला या एकमात्र समाधान नहीं माना गया है। रॉय ने कहा, “यह एक लगातार चलने वाली सहायक प्रक्रिया होगी।” “यह प्रदूषण-नियंत्रण के अन्य उपायों की जगह नहीं लेगी, बल्कि उनके साथ मिलकर काम करेगी।”
स्मॉग चैंबर के अंदर, शोधकर्ता इस पदार्थ का अलग-अलग तरह की रोशनी में (पूरी धूप, कम धूप, और यहाँ तक कि स्ट्रीटलाइट की रोशनी में भी) परीक्षण करेंगे, ताकि यह समझा जा सके कि दिल्ली के अलग-अलग मौसम और हालात में यह कैसा प्रदर्शन करता है। यह बात इसलिए भी बहुत अहम है क्योंकि दिल्ली शहर में स्मॉग के कारण सूरज की रोशनी बहुत कम हो जाती है। उन्होंने आगे कहा, “हम जानते हैं कि जब स्मॉग अपने चरम पर होता है, तो सूरज की रोशनी की तीव्रता काफ़ी कम हो जाती है; इसलिए हम जिन चीज़ों की जाँच करेंगे, यह भी उनमें से एक है।”रॉय ने कहा, “खुले वातावरण में इस प्रक्रिया में ज़्यादा समय लगेगा।” “लैब में, हम गैसों को किसी सतह के साथ प्रतिक्रिया करने के लिए बाध्य कर सकते हैं। लेकिन असल दुनिया में, हवा लगातार चलती रहती है।”
उन्होंने बताया कि इसलिए, इस अध्ययन के बाद के चरणों में हवा एक अहम कारक साबित होगी। रॉय ने कहा, “हवा का उस सामग्री पर खुद कोई असर नहीं पड़ता।” “लेकिन यह प्रदूषकों को बहाकर ले जाता है और नए प्रदूषकों को ले आता है। इसलिए, यह आपसी तालमेल लगातार बदलता रहता है।”
हवा के अलावा, कुछ और चुनौतियाँ भी हैं। दिल्ली में धूल एक आम बात है; यह ट्रीट की गई सतहों पर जम सकती है, जिससे उनकी असरदारता कम हो जाती है। रॉय ने कहा, “धूल रोशनी और प्रदूषकों के संपर्क, दोनों को रोक सकती है।” “इसलिए, समय-समय पर सफाई करना—शायद महीने में एक बार—ज़रूरी होगा।”
हालाँकि, यह सामग्री खुद में स्थिर है और तुलनात्मक रूप से सस्ती भी है। रॉय ने कहा, “TiO₂ (टाइटेनियम डाइऑक्साइड) रासायनिक रूप से रेत की तरह ही बहुत स्थिर होता है। यह बाज़ार में आसानी से उपलब्ध है और इससे निर्माण की लागत में कोई खास बढ़ोतरी नहीं होती।”
लेकिन, लागत का अंदाज़ा लगाने से पहले, इस अध्ययन में सबसे पहले यह देखा जाएगा कि इस सामग्री की कितनी मात्रा की ज़रूरत होगी—उदाहरण के लिए, इसे सड़क के तारकोल में कैसे मिलाया जा सकता है या फिर इसकी कोटिंग कैसे की जा सकती है। रॉय ने कहा, “हमें सबसे पहले TiO₂ की सही मात्रा (कंसंट्रेशन) तय करनी होगी।” “तभी हम लागत का हिसाब लगा पाएँगे।”
